Ratos, mofo e insetos: problemas que assolam o refeitório do Royal Military College

Na manhã seguinte ao início da limpeza profunda no refeitório do Royal Military College of Canada (RMC) em Kingston, Ontário, uma equipe chegou e encontrou um rato "convulsionando em agonia" em um carrinho na lavanderia.

Era 14 de agosto de 2022 e um plano de passar três dias esfregando e desinfetando para reabrir o Refeitório de Cadetes (CDH), onde uma batalha foi travada contra um problema de pragas durante semanas, estava prestes a terminar em retirada.

Um e-mail de um supervisor de turno mostra um quadro terrível.

Descreve outro rato morto em uma armadilha perto da máquina de suco, uma grande poça de sangue e respingos embaixo da pia, junto com fezes e urina espalhadas em mais de uma dúzia de lugares pela cozinha.

Havia um terceiro rato, este vivo e lutando em uma armadilha ao lado da fritadeira, e um rato morto na sala de ração principal que estava lá há cerca de três dias, diz o e-mail.

“A situação aqui NÃO é boa”, escreve o remetente.

"Qualquer coisa que foi limpa ontem agora deve ser considerada contaminada."

A mensagem foi incluída em 99 páginas de e-mails internos obtidos pela CBC por meio da legislação de acesso à informação.

Eles revelam detalhes de uma infestação de ratos no verão passado e descrevem reclamações contínuas sobre a qualidade da comida oferecida aos cadetes, incluindo relatos de mofo, carne mal cozida e insetos na salada.

Os problemas surgem depois que a cozinha passou por um investimento de US$ 27 milhões para aumentar a proteção ambiental, proporcionar um ambiente de trabalho mais seguro e melhorar a qualidade dos alimentos em 2021.

A major Cindy McLeod, diretora interina de serviços de apoio do RMC, disse que a faculdade respondeu aos roedores fechando temporariamente o refeitório e chamando uma empresa de controle de pragas.

Em resposta às reclamações sobre a comida, ela disse que as autoridades acolhem bem o feedback e estão “tentando o nosso melhor para fazer melhor”.

Um mês antes de a equipe chegar e encontrar vermes, sangue e resíduos espalhados pela cozinha, o mesmo supervisor da equipe deu o alarme, com um e-mail dizendo “os ratos estão se tornando um problema de segurança maior”.

Fotos de uma caixa de cobertura de coco com um buraco mastigado e a descrição de um grande rato visto correndo pela cozinha foram enviadas em nota separada no mesmo dia.

“Foi absolutamente horrível”, disse Tracy Astbury-Hart, chef do refeitório.

Ela, junto com outros funcionários que trabalhavam na cozinha, avistaram ratos no meio do dia, dizendo que o problema “cresceu como uma bola de neve muito rápido”.

"Ficamos muito perturbados com isso. Acho que muitas pessoas não conseguiram entender", disse Astbury-Hart, que também é primeiro vice-presidente do Sindicato dos Funcionários da Defesa Nacional (UNDE) Local 00641.

Ela disse que o sindicato teve que levantar a questão dos ratos várias vezes antes que os funcionários do RMC parecessem levá-la a sério.

“Não deveríamos ter que fazer quatro ligações”, disse o chef. "Devíamos apenas ter feito aquele."

O major McLeod disse que a impressão do sindicato sobre a resposta do RMC está “aberta para interpretação”.

O refeitório está instalado num edifício histórico e a sua idade, aliada ao facto de alimentar centenas de pessoas todos os dias, significa que os ratos vão ser um “facto da vida”, segundo o major.

Os primeiros avistamentos foram feitos por volta do final de junho de 2022, disse ela, acrescentando que o colégio tomou “medidas imediatas” para proteger a saúde e a segurança dos cadetes.

No entanto, o refeitório permaneceu aberto até o final de julho.

McLeod disse que o RMC monitorou de perto a cozinha enquanto isso e tapava buracos e lacunas por onde os ratos poderiam entrar, mas depois de um mês eles foram aconselhados pela equipe médica a fechar.

“Para ter uma abordagem realmente agressiva e garantir a contenção da situação, o melhor era esvaziar a cozinha”, explicou.

Depois que o RMC analisou o problema, os funcionários da escola agiram rapidamente, fechando o refeitório e transferindo a preparação dos alimentos para o refeitório dos funcionários seniores em poucos dias, de acordo com Astbury-Hart.

Reboques com utensílios de cozinha foram montados nas proximidades, caso fosse necessário mais espaço.